“Where’s Chris Paul?”
老鷹主場(chǎng)與快船的比賽間歇，看臺(tái)上的老鷹球迷不斷高喊著。
克里斯-保羅去哪兒了呢？克里斯-保羅在凌晨2點(diǎn)40分被快船送回家了。沒錯(cuò)，快船在凌晨做了這個(gè)決定——和保羅分道揚(yáng)鑣。保羅要連夜收拾東西，回到3124公里外的洛杉磯。
媒體頓時(shí)炸了鍋，ESPN的深夜值班編輯甚至來(lái)不及更新頁(yè)面，快船記者Tomer Azarly更是震撼到無(wú)以復(fù)加：“我報(bào)道這支球隊(duì)十多年了，可凌晨三點(diǎn)，在客場(chǎng)挑戰(zhàn)東部球隊(duì)的途中，和球隊(duì)GOAT斷絕關(guān)系？這種事還是頭一次見。”
確實(shí)，保羅已經(jīng)40歲，在下船輾轉(zhuǎn)五支球隊(duì)后，和老東家簽了份一年230萬(wàn)的底薪合同，明眼人都知道這是想落葉歸根，在快船結(jié)束職業(yè)生涯。
事實(shí)上他確實(shí)快退役了，每場(chǎng)球只能打14分鐘撈個(gè)3+3，場(chǎng)均得分隊(duì)內(nèi)倒二，連新秀尼德豪澤都比不過。如果說(shuō)當(dāng)年的保羅是當(dāng)之無(wú)愧的船長(zhǎng)，那今年的他就是掛在墻上的歷代船長(zhǎng)肖像畫，只剩一口氣那種。
可能這就是知識(shí)的詛咒，稍有常識(shí)的人都無(wú)法理解快船凌晨突然把肖像畫拆下來(lái)寄回老家的獵奇行為，離譜程度堪比賤賣26歲當(dāng)家巨星。
保羅自己在社媒上發(fā)了一段快照，純黑的畫面上只有寥寥幾行字：“剛剛得知，我要被送回家了。”最下面一行是一只剪刀手。
茲事體大，球隊(duì)總裁弗蘭克立馬發(fā)布官方聲明：“保羅是一位傳奇的快船球員，他擁有非凡的職業(yè)生涯。我必須明確一點(diǎn)，沒有人把球隊(duì)現(xiàn)在的戰(zhàn)績(jī)問題歸咎于他。對(duì)球隊(duì)當(dāng)前的成績(jī)，我承擔(dān)全部責(zé)任。”
這語(yǔ)氣頗有“苦一苦保羅，罵名我來(lái)?yè)?dān)”的風(fēng)采，但輿論永遠(yuǎn)不會(huì)在意官方的態(tài)度，人們只關(guān)注事實(shí)本身：在西部倒二的關(guān)口，快船把底薪來(lái)投的前領(lǐng)袖從客場(chǎng)遣送回家。
就在四個(gè)月前，保羅還在全場(chǎng)整齊劃一的“CP3”的歡呼聲中低頭哽咽，就像一艘飽經(jīng)風(fēng)雨的游船終于回港，誰(shuí)曾想賽季剛過四分之一，脆弱的溫情就被殘酷的現(xiàn)實(shí)撕扯一空，淪為徹頭徹尾的災(zāi)難。老炮剛回家，就被踹出了家門。
但在此之前，保羅似乎已經(jīng)嗅到了些許異味。11月底，他在迎戰(zhàn)黃蜂的時(shí)候發(fā)帖宣布即將退役：“多么精彩的旅程，還有那么多未竟之事，感恩這最后一段時(shí)光！”在發(fā)出這條帖子之后，保羅就再也沒接受過媒體采訪。而在快船的客場(chǎng)之旅開始前，保羅又在社媒發(fā)了張牛津英語(yǔ)詞典的截圖。
“l(fā)eeway”，意思是回旋余地。在排除“保羅小孩用老爸手機(jī)學(xué)英語(yǔ)結(jié)果誤觸發(fā)上網(wǎng)”這個(gè)選項(xiàng)后，答案只有一個(gè)：他在暗戳戳不滿快船隊(duì)一股腦扎向死胡同。
從這個(gè)角度看，保羅的不滿早已隨時(shí)間發(fā)酵，快船緊急送他回家，或許是徹底忍不了這股發(fā)酵的味道了。
從理性角度分析，快船突然遣送保羅回家，頗有當(dāng)年馬刺緊急裁掉普利莫的異常感，人們?cè)谡痼@之后也紛紛猜測(cè)“其中必有隱情”。有快船自媒體猜測(cè)保羅得罪了隊(duì)內(nèi)大牌，更有非正式的消息源稱“快船在輸給熱火后，保羅想召集隊(duì)友開會(huì)以阻止球隊(duì)的頹勢(shì)，但快船全隊(duì)無(wú)人響應(yīng)。隨后保羅怒噴全隊(duì)，從管理層到教練組再到隊(duì)員無(wú)一幸免，快船覺得保羅的做法傷害球隊(duì)，臨時(shí)決定送他回家。”
流言紛飛中，名記Shams上線給出了自己的消息源：保羅直言不諱地要求球員、教練、管理層擔(dān)責(zé)，快船方面認(rèn)為保羅的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格已經(jīng)具有破壞性，這讓球隊(duì)感到不安。末了，Shams還透露，保羅跟主教練泰倫-盧已經(jīng)好幾周沒有任何交流了。
盧指導(dǎo)在賽前發(fā)布會(huì)上被媒體轟炸，他的說(shuō)辭也耐人尋味：“我想看到CP以這種方式離開嗎？當(dāng)然不。我很尊重他，我們是多年的朋友了，我完全不想看到這樣的結(jié)局，管理層做了這個(gè)決定。”
如此情節(jié)確實(shí)也符合保羅的人設(shè)，畢竟保羅是出了名的更衣室嚴(yán)父，甚至是全聯(lián)盟爹味最濃的球員。早年在快船時(shí)期就指點(diǎn)全隊(duì)，揮斥小喬丹，和格里芬的齟齬也由來(lái)已久。
2018年，保羅加盟火箭后和快船老隊(duì)友爆發(fā)沖突，甚至帶領(lǐng)火箭隊(duì)員走密道試圖闖入快船更衣室，拉開地道戰(zhàn)新篇章，新仇舊怨可見一斑。到火箭生涯后期，保羅又和哈登因?yàn)榇蚍ê托愿駟栴}產(chǎn)生矛盾。可以說(shuō)，保羅的好勝心像科比一樣近乎偏執(zhí)，在此之上，他作為球場(chǎng)指揮官還有極強(qiáng)的掌控欲，和年輕隊(duì)友發(fā)生矛盾并不意外。
當(dāng)年火箭快船沖突，保羅曾想闖快船更衣室
但這些“黑歷史”并不能證明保羅自帶原罪，要說(shuō)黑歷史，快船這支隊(duì)伍才是真的黑。
2017年，保羅剛被交易到火箭，快船轉(zhuǎn)頭就和格里芬簽下5年1.5億美元的頂薪長(zhǎng)約，甚至專門給他模擬了一場(chǎng)球衣退役儀式。面對(duì)球衣退役的巨型魚餌，格里芬簡(jiǎn)直被釣成了翹嘴：“這是莫大的榮幸，我不會(huì)拒絕。但我不確定自己是否真的配得上這份榮譽(yù)，我還沒認(rèn)真想過這個(gè)，我們還沒實(shí)現(xiàn)最終的目標(biāo)。”像極了一邊喊不要紅包一邊撐開上衣口袋的小男孩。
結(jié)果賽季剛過半，快船就把格里芬賣到了底特律。小男孩剛把紅包收下，就被賣進(jìn)了山溝溝。
快船干的缺德事不止這一件，他們似乎永遠(yuǎn)不懂得善始善終的道理。2022年，快船在賽季中賣掉32歲的布萊德索，他從此告別了NBA，隨后加盟上海隊(duì)；2023年2月，快船又賣掉主動(dòng)加盟的沃爾，沃爾也只能宣布退役；2024年夏，盡管威少執(zhí)行了球員選項(xiàng)，表示希望留在洛杉磯，快船還是把他賣給爵士。
如此看來(lái)，在虛晃掉格里芬之后，快船就徹底和老將控衛(wèi)較上了勁。盡管以雙鋒線為核心的快船永遠(yuǎn)需要一個(gè)組織者，但快船就像沒有耐心的賭徒，把這些底薪控衛(wèi)當(dāng)彩票刮，“謝”字剛刮出言字旁就扔掉換張新的，無(wú)論他們是主動(dòng)來(lái)投還是被動(dòng)加盟。
可他們不懂價(jià)值投資的含金量，也不懂磨合與化學(xué)反應(yīng)的重要性，更不懂人情世故的意義。沒有人情味的籃球是短命的，快船對(duì)主動(dòng)加盟的球員都如此無(wú)情，甚至對(duì)球隊(duì)GOAT都這樣，又有誰(shuí)愿意來(lái)投呢？
說(shuō)到底，快船本身就是“快船詛咒”的主因，1995年他們用2號(hào)簽選中麥克戴斯，錯(cuò)過了斯塔克豪斯和加內(nèi)特；1996年他們手握7號(hào)簽錯(cuò)過科比；98年他們用狀元簽選了奧洛沃坎迪，明明后面就有畢比賈米森卡特休斯諾維茨基皮爾斯......好不容易在保羅帶領(lǐng)下走出爛隊(duì)泥潭，卻迎來(lái)西決陷阱和斯特林的丑聞；好不容易圍繞倫納德和喬治重建，等待他們的卻是倫納德無(wú)止境的仰臥起坐。
但這又能怪誰(shuí)呢？快船放走的鮑威爾成了熱火得分王，換來(lái)的柯林斯場(chǎng)均只有12分還在抱怨自己的戰(zhàn)術(shù)權(quán)重；他們寄予厚望的比爾剛打完6場(chǎng)就宣布賽季報(bào)銷，全隊(duì)最有運(yùn)動(dòng)能力的小瓊斯也拄著拐杖離場(chǎng)；他們戰(zhàn)術(shù)死板，全隊(duì)跑步進(jìn)入老齡化，哈登和倫納德就像互斥一般永遠(yuǎn)做不到同時(shí)爆發(fā)；球隊(duì)薪資1.98億，比湖人掘金都高；球隊(duì)就像一條死魚，泰倫盧卻巋然不動(dòng)安如山......
這個(gè)時(shí)候，你要把矛頭指向230萬(wàn)、場(chǎng)均3+3的保羅，只因他大聲喊出了真話？
弗蘭克不是說(shuō)承擔(dān)所有責(zé)任嗎，你要怎么承擔(dān)呢？送保羅回家后90度鞠躬？反正弗蘭克對(duì)盧指導(dǎo)是很信任的，公開表態(tài)“我們對(duì)泰倫-盧充滿信心，我認(rèn)為他是聯(lián)盟里最好的教練之一，他未來(lái)會(huì)繼續(xù)執(zhí)教球隊(duì)。”
罵完快船，保羅的日子還得繼續(xù)過。由于他的合同全額保障，就算快船裁掉他，這筆錢也會(huì)占著薪資空間。而且聯(lián)盟規(guī)定，球隊(duì)陣容人數(shù)不能連續(xù)兩周低于14人。所以快船從頭到尾沒有提“裁員”，而是采用熬老頭戰(zhàn)術(shù)——送他回家，保留陣容名額，繼續(xù)支付薪水，等到12月16日保羅有交易資格后，再把他送走。
如果沒人愿意要，快船就只能再等一個(gè)月，等老將底薪合同的薪資比例有所改變，才能裁掉他補(bǔ)充新人。
所以這半個(gè)月，快船相當(dāng)于憑空少了個(gè)輪換名額，卻拿保羅毫無(wú)辦法。而聯(lián)盟其他隊(duì)伍也對(duì)40歲的保羅興致缺缺，強(qiáng)隊(duì)早就塞滿了控衛(wèi)輪換，弱隊(duì)也有自己的新人培養(yǎng)計(jì)劃。何況這件事一出，快船和保羅的名聲都會(huì)受影響，其他隊(duì)伍更會(huì)思慮再三，說(shuō)不定直接等到明年快船裁員，再有棗沒棗地打上三桿子。
不管怎樣，保羅最后一年期待的溫暖、體面，和哪怕僅存于紙面的爭(zhēng)冠希望都已經(jīng)蕩然無(wú)存。不過說(shuō)到底，在這個(gè)時(shí)代和這個(gè)年紀(jì)，在黑泥旋渦一般的現(xiàn)實(shí)面前，溫暖、體面、希望......這些美好的意象本來(lái)就是一觸即潰的。盡早直面深層的復(fù)雜，在其中找到自己當(dāng)下的最優(yōu)解，或許才是保羅們的首要目標(biāo)。
